¡Continuamos en Laodicea!
Hoy llegamos a la última parte de nuestra excursión correspondiente al día jueves, 11 de junio. ¡Un día muy largo!
En el boletín anterior nos situamos en la ciudad de Laodicea, llena de muchas referencias históricas, geográficas y espirituales, de lo cual analizaremos detenidamente en nuestro seminario sobre las siete iglesias. De acuerdo con Plinio el gran historiador, la ciudad se llamó originalmente Diospolis, "Ciudad de Zeus", y luego Rhoas.
Laodicea, cuya fundación se atribuye a Antíoco II Teos, fue probablemente construida en el sitio de esas antiguas ciudades. Estaba situada aproximadamente unas seis millas al sur de Hierápolis y unas 10 millas al oeste de Colosas, sobre un importante camino. Antíoco III el Grande trasladó allí alrededor de dos mil familias judías de Babilonia.
Esta comunidad judía adquirió gran importancia. En el año 188 a. C. Laodicea pasó al reino de Pérgamo, y en el 133 a. C. cayó bajo el dominio de Roma. Según Apiano, sufrió mucho durante la guerras Mitridáticas pero pronto se recuperó y hacia finales de la república y bajo los primeros emperadores, beneficiándose de su situación en una importante ruta comercial, se convirtió en una de las ciudades comerciales más importantes del Asia Menor, donde se realizaban importantes transacciones monetarias y se negociaba lana negra.
Recibió de Roma el título de "ciudad libre", y fue la ciudad cabecera de un conventus que comprendía otras 24 ciudades. Cicerón recuerda haber juzgado casos allí hacia el año 50 a. C. El sitio sufría frecuentemente de terremotos, y Tácito apunta que en el año 60/61, bajo el reinado de Nerón, uno de ellos destruyó completamente la ciudad; los habitantes rehusaron la ayuda imperial y la reconstruyeron por sí mismos.
La riqueza de sus habitantes creó entre ellos un gusto por el arte griego como se observa en sus ruinas, y dan testimonio del desarrollo de la ciencia y literatura los nombres de los filósofos escépticos Antíoco y Teoidas, sucesores de Enesidemo, y la existencia de una gran escuela médica. Fue también cuna del sofista, maestro de retórica, Polemón de Laodicea (ca. 90 - 144).
La ciudad acuñaba sus propias monedas, cuyas inscripciones dan prueba de que allí se adoraba a Zeus, Esculapio y Apolo, y a los emperadores. En los primeros tiempos del cristianismo, albergó una importante comunidad de creyentes. Su iglesia, cuyas ruinas aún se conservan, era una de las "Siete Iglesias del Asia Menor".
En el año 494 la ciudad es destruida por un terremoto, lo que marca el comienzo de su declinación. A raíz de las invasiones turcas del año Lle1070, los turcomanos akıncı se instalan en sus alrededores, lo que genera conflictos con los bizantinos que dificultan notablemente el desarrollo de la ciudad.
En 1077 Laodicea se convierte en una ciudad turca; los bizantinos la reconquistan en 1097, pero en 1102 cae nuevamente bajo el dominio del sultán selyúcida de Rüm Kilij Arslan I. Los bizantinos la retoman en 1119. El emperador bizantino Manuel I Comneno la fortificó a mediados del siglo XII.
Seguramente cansados de nuestra larga jornada a través de cuatro asentamientos históricos de las iglesias, regresamos a nuestro ómnibus. Nuestro guía nos dirá que nos dirigimos a un lugar que desearemos conocer: el Hotel Lycus River, en la ciudad de Pamukkale. Allí disfrutaremos de una deliciosa cena y luego, de un merecido descanso en sus cómodas camas.
¿Mañana?... ¡mañana será otro día!
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